Abel Albino, el médico que quiere poner fin a la desnutrición infantil
"Si alimentamos bien a los chicos, en veinte años somos potencia"
El pediatra Abel Albino dice tener la receta para “quebrar la desnutrición infantil en la Argentina”. Dirige 86 centros de contención y pide ayuda para construir otros 2.000 en cinco años.
Es un optimista. Asegura que cuando se es pediatra, como él, es necesario sonreír. Muchos lo miran con asombro, pero está convencido de que es posible terminar con la desnutrición infantil y se propone expandir el camino que inició hace más de 20 años.
Abel Albino es doctor en medicina, pediatra, fundador y presidente de Conin en la Argentina, una cooperadora para la nutrición infantil, que él desarrolló en nuestro país a imagen y semejanza de la creada en Chile por el médico Fernando Mönckeberg. En 1993, decidió encarar en su ciudad, Mendoza, un proyecto con destino incierto, pero construido sobre la convicción de que era necesario "terminar la guerra del hombre contra el hombre, e iniciar la guerra del hombre contra el hambre".
Con ese objetivo, la organización trabaja sobre tres ejes: docencia, con talleres de capacitación para la familia; asistencia, a partir de programas que apuntan a satisfacer las necesidades de los beneficiarios y que promueven el esfuerzo de la familia junto con el de la institución, "para no caer en el asistencialismo, que genera dependencia, falta de autoestima y, en definitiva, más pobreza" y, por último, investigación sobre pobreza y desnutrición, para cuantificar el impacto que tienen las estrategias implementadas.
Foto: MARIANA ARAUJO
Desde su creación, hace casi 20 años, y a pedido de varias ONG que quisieron sumarse al proyecto, Conin generó 35 centros a lo largo y ancho del país (el área metropolitana de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Chaco, Tucumán, Santiago del Estero, Salta y Córdoba), dos en Paraguay, uno en Perú y otro en Gambia. Con el asesoramiento de la fundación, hoy existen doce centros en formación, que replican el modelo de los dos originales.
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"Esta pasión se desparramó -reflexiona Albino-. Tenemos el primer centro de prevención de desnutrición del mundo y es el que vamos replicando en todo el país. De nuestro hospitalito en Mendoza, donde se hace prevención y tratamiento, han salido 900 niños desnutridos recuperados, con cero de mortalidad. Hemos atendido a más de 10.000 niños y hoy atendemos a 2500 chicos en el país y en el extranjero."
La red se fue tejiendo a partir de "franquicias solidarias." La central, en Capital Federal (la gran expansión que tuvieron llevó a mudar oficinas al centro porteño), hace la capacitación, el asesoramiento, relevamiento y monitoreo del resto de las sedes encabezadas por las ONG, que "se autogestionan y autosustentan". Unos 363 profesionales prestan servicio -entre pediatras, trabajadores sociales, especialistas en atención temprana y nutricionistas-, de los cuales el 62 por ciento es rentado y el resto, voluntario.
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Albino destaca que varios jefes comunales muestran "una toma de conciencia" y colaboran con la fundación, como los de Jesús María (Córdoba), Tigre, Mar del Plata, Vicente López y San Isidro. "Nos ayudan porque no estamos en contra de nadie", enfatiza, y comenta que el Ministerio de Trabajo de la Nación paga los sueldos de algunas enfermeras, y el de Acción Social, por su parte, facilita varios alimentos. Además de las ONG y las instituciones del Estado que colaboran económicamente con la fundación, existe otra fuente de ingresos, algo así como un "club de amigos" que colaboran con lo que pueden todos los meses a través de www.conin.org.ar.
"¿Que si me ofrecieron cargos?", pregunta entre risas. "De vicepresidente para abajo, todos. Pero no me interesa. Soy un técnico y trabajaré desde este lugar por el país."
La tarea de Conin recibió varios reconocimientos locales e internacionales: el Fellow de Ashoka (Estados Unidos, 1994), quizás el que más lo sorprendió porque "casi no había hecho nada en ese momento y confiaron"; el Konex, que reconoció el mérito como entidad de desarrollo social, en 2008, y el Humanitarian Prize de Ivy Foundation (Estados Unidos), el mismo año, entre otros. Pero ¿qué significan esos premios? "Todos necesitamos cariño y reconocimiento y los premios nos dicen que vamos bien", dice, con satisfacción.
Explorando los orígenes
Su familia es de pura cepa mendocina, aunque, debido al trabajo de su padre, él nació en Morón, el 28 de noviembre de 1946.
Cuando se le pregunta si puede detectar en su juventud alguna inquietud por los temas que le preocupan hoy, dice, sin dudarlo: "Vengo de una familia solidaria. A los Albino, prisioneros de guerra portugueses que lucharon en el conflicto por la Colonia de Sacramento [Uruguay] los llevaron a Mendoza. Al general San Martín, los Albino le dieron todo lo que tenían porque amaron su causa, su pasión, su sensibilidad. Desciendo de esos Albino, que amaron a este país. Mi papá me decía: «Tenés que querer a estas piedras y a estos sauces, porque este país nos ha dado todo». Entonces, quiero esto porque es la patria, que no viene de plata, sino de pater : es el lugar donde están enterrados los padres."
Estudió medicina en la Universidad de Tucumán. "Su lema dice: Pedes in Terra Ad Sidera Visus . Con los pies en la tierra y mirando las estrellas. Creo que mucho se ha dado así", concluye.
Una vez recibido, en 1972, viajó a Chile para hacer una especialización en pediatría. Allí conoció al doctor Fernando Mönckeberg, quien, dice, le pareció un hombre de una inteligencia poco común. "Recuerdo que le dije a mi mujer: «Conozco a uno de los hombres más inteligentes del mundo», y ella me respondió: «Y yo conozco a uno de los más exagerados» -festeja con una carcajada-. Hasta que un día lo conoció y se dio cuenta de que tenía razón".
Mönckeberg significó una enorme influencia para el joven Albino. "Hablaba hace 40 años de que iba a quebrar la desnutrición en Chile. Parecía un sueño, pero fue real." ¿Cómo comprobarlo? "Bueno, se cerraron varios centros Conin: de 36 que tenían, quedaron 12, que son para atender desnutridos secundarios." No es que se cerraron los otros centros por falta de presupuesto, sino que fueron tan exitosos que ya no eran necesarios. Explica que siempre existen desnutridos secundarios: "Si abrimos un hospital de desnutridos secundarios en Londres, lo llenamos. Porque hay desnutridos primarios, que son los que les falta comida, y secundarios, que son los chicos que tienen una enfermedad de fondo. Pueden ser hijos de un ingeniero, vivir en Palermo y ser desnutridos, porque les falta un riñón o padecen una enfermedad genética".
Guardó como un tesoro los conceptos de aquel maestro: "Ningún desarrollo es posible cuando tenemos ejércitos de niños débiles mentales por desnutrición. Debemos preservar el cerebro y luego educarlo", repite la frase tres veces, como una confirmación fundamental. "La principal riqueza de un país es su capital humano. Y si ese capital humano está dañado, ese país no tiene futuro."
Cuando concluyó su especialización en Chile, regresó y se doctoró en medicina en la Universidad de Cuyo, en 1977. Años más tarde, en 1992, pasó por Mendoza un profesor de la Universidad de Navarra, especialista en biología molecular, que lo invitó a sus clases. Cuando llegó a Europa, sintió el impacto de "ver esos países tan pequeños y tan poderosos y no dejaba de pensar en el nuestro, uno de los más ricos del mundo, tan empobrecido". Ya no estaba feliz en el Viejo Continente y decidió regresar al país para ocuparse de la debilidad mental generada por el hambre. Dos ejemplos lo guiaban: la Madre Teresa de Calcuta y Juan Pablo II: hablaban de "sacrificio" y de que había que "ocuparse de los más pobres". "Con la palabra de ellos, me cerró todo."
La revolución está en las mujeres
De nuevo en Mendoza, organizó un curso al que invitó a Mönckeberg y le pidió que le enseñara sobre desnutrición y que lo ayudara a abrir un centro. Recuerda que su maestro le dijo: "No sabés lo feliz que vas a ser". Y reconoce: "Nos pareció más que interesante que nos propusieran ser felices. Si uno hace el bien y encima lo pasa bien, es un negocio redondo".
El comienzo no fue fácil y debió renunciar a su trabajo en el hospital para poder ocuparse del nuevo proyecto. Se quedó sin obra social, sin sueldo y hasta hipotecó su casa. "Mucha gente pensó que estaba loco, pero mucha me ayudó. Es que si uno genera confianza, la gente es solidaria", reflexiona. En la actualidad, sigue atendiendo su consultorio y vive de eso.
Se enorgullece de sus cinco hijas: María Cecilia (29), María José (27), María Julia, (26), María Pilar (24) y María Luisa (21), y recuerda a su esposa, Cecilia Barrio, quien falleció hace 11 años por un derrame cerebral. "Mientras estaba internada, me dijo: «Pase lo que pase, no te quiebres, Abel. Seguí adelante. Lo que hacés es muy bonito y siempre hemos estado muy orgullosas». Y sin saberlo, iba a ser nuestra última conversación. Pero nos dejó un mandato."
Las mujeres, finalmente, son una pieza clave de todo su proyecto. La revolución está en ellas, porque son ellas las que están con los hijos, los educan, los alimentan. Y lo cierto es que, para Conin, "el principal agente sanitario son las madres. Ellas son las depositarias del mensaje".
¿Cómo? ¿Cuál es la fórmula?
Si nos acompaña el Gobierno y pone cloacas, no hay parásitos; y si tenemos agua corriente, no hay gastroenterocolitis; y si tenemos agua caliente y luz eléctrica, mejora la higiene. Y si el Gobierno nos permite hacer que cada niño reciba desde el momento de su nacimiento en adelante una caja de leche por mes, y cada mujer embarazada y nodriza cuente con cuatro cajas de leche por mes, salimos como una flecha. Si preservamos el cerebro, luego educamos, y simultáneamente se mejora la infraestructura del hogar, seremos potencia en 20 años, lo firmo y le pongo el sello
QUIEN ES
Nombre y apellido: Abel pascual Albino Edad: 64 años Formación Se recibió de médico en la Universidad de Tucumán, se doctoró en la de Cuyo e hizo una especialización en pediatría en Chile, donde conoció a quien sería su maestro. Fundó Conin en 1993 y hoy la red tiene 35 sedes en el país. Afectos y convicciones Es católico practicante, viudo (su esposa, Cecilia Barrio, falleció hace once años) y tiene cinco hijas. Recibió varios reconocimientos en el país y en el extranjero.
Http://www.lanacion.com.ar/1401004-abel-albino-el-medico-que-quiere-poner-fin-a-de-nutrition-infantil
Abel Albino, the doctor who wants to end child malnutrition
"If we feed the boys well, in twenty years we are power"
Pediatrician Abel Albino says he has the recipe to "break child malnutrition in Argentina". He runs 86 containment centers and asks for help to build another 2,000 in five years.
He is an optimist. Ensures that when you are a pediatrician, like him, it is necessary to smile. Many people look at him in amazement, but he is convinced that it is possible to end child malnutrition and intends to expand the path that began more than 20 years ago.
Abel Albino is a doctor in medicine, pediatrician, founder and president of Conin in Argentina, a cooperator for child nutrition, which he developed in our country in the image and likeness of the one created in Chile by the doctor Fernando Mönckeberg. In 1993, he decided to face in his city, Mendoza, a project with an uncertain destiny, but built on the conviction that it was necessary "to end the war of the man against the man, and to initiate the war of the man against the hunger".
With this objective, the organization works on three axes: teaching, with training workshops for the family; Assistance, from programs that aim to meet the needs of the beneficiaries and that promote the effort of the family along with that of the institution, "so as not to fall into welfare, which generates dependence, lack of self-esteem and, More poverty "and, finally, research on poverty and malnutrition, to quantify the impact of the implemented strategies.
Photo: MARIANA ARAUJO
Since its creation, almost 20 years ago, at the request of several NGOs that wanted to join the project, Conin generated 35 centers throughout the country (the Buenos Aires metropolitan area, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Chaco , Tucuman, Santiago del Estero, Salta and Córdoba), two in Paraguay, one in Peru and one in Gambia. With the advice of the foundation, there are now twelve centers in formation, which replicate the model of the two originals.
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"We have the first malnutrition prevention center in the world and it is the one we are replicating throughout the country." From our hospital in Mendoza, where prevention and treatment is done, 900 malnourished children have been recovered , With zero mortality.We have attended more than 10,000 children and today we serve 2,500 children at home and abroad. "
The network was woven from "solidarity franchises." The center, in the Federal Capital (the great expansion that had led to move offices to the center of Buenos Aires), training, advising, surveying and monitoring the rest of the headquarters headed by NGOs, which "self-manage and self-help." Some 363 professionals provide services - among pediatricians, social workers, specialists in early care and nutritionists - 62% of whom are rented and the rest voluntary.
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Albino points out that several community leaders show "an awareness" and collaborate with the foundation, such as Jesús María (Córdoba), Tigre, Mar del Plata, Vicente López and San Isidro. "They help us because we are not against anyone," he emphasizes, and comments that the Ministry of Labor pays the salaries of some nurses, and the Social Action, for its part, provides several food. In addition to the NGOs and state institutions that collaborate financially with the foundation, there is another source of income, something like a "club of friends" who collaborate with what they can every month through www.conin.org.ar .
"What if they offered me charges?" He asks, laughing. "I'm a technician and I'll work from this place around the country."
Conin's work received several local and international awards: the Ashoka Fellow (United States, 1994), perhaps the one that surprised him the most because "he had done almost nothing at the time and trusted"; The Konex, which recognized merit as a social development entity in 2008 and the Ivy Foundation's Humanitarian Prize, the same year, among others. But what do these awards mean? "We all need love and recognition and the awards tell us that we are doing well," he says with satisfaction.
Exploring the origins
His family is of pure Mendoza strain, although, due to the work of his father, he was born in Morón, on November 28, 1946.
When asked if he can detect in his youth some concern about the issues that concern him today, he says without hesitation: "I come from a family of solidarity. The Albino, Portuguese prisoners of war who fought in the conflict for the Colonia of Sacramento [Uruguay] took them to Mendoza, General San Martin, the Albino gave everything they had because they loved their cause, their passion and their sensitivity. "I descended from those Albino, who loved this country. We want these stones and these willows, because this country has given us everything. "So I want this because it is the country, which comes not from silver but from pater: it is the place where the parents are buried.
He studied medicine at the University of Tucumán. "His motto says: Pedes in Terra Ad Sidera Visus, with his feet on the ground and looking at the stars, I think a lot has been given," he concludes.
Once received, in 1972, traveled to Chile to do a specialization in pediatrics. There he met Dr. Fernando Mönckeberg, who, he says, seemed to him a man of unusual intelligence. "I remember telling my wife," I know one of the most intelligent men in the world, "and she replied," And I know one of the most exaggerated, "she laughs. Knew and realized that he was right. "
Mönckeberg was an enormous influence for the young Albino. "I was speaking 40 years ago that I was going to break malnutrition in Chile. It seemed like a dream, but it was real." How to check it? "Well, several Conin centers were closed: of the 36 that they had, there were 12, which are to serve secondary malnourished." Not that the other centers were closed for lack of budget, but were so successful that they were no longer needed. He explains that there are always secondary malnourished children: "If we open a malnourished secondary hospital in London, we fill it up because there are primary malnourished children, who are the ones who lack food, and secondary, who are the children who have a background disease. Children of an engineer, live in Palermo and be malnourished, because they lack a kidney or have a genetic disease. "
He treasured the concepts of that teacher: "No development is possible when we have armies of mentally weak children for malnutrition. We must preserve the brain and then educate it," repeats the phrase three times, as a fundamental confirmation. "The main wealth of a country is its human capital. And if that human capital is damaged, that country has no future."
When he completed his specialization in Chile, he returned and obtained a doctorate in medicine at the Universidad de Cuyo in 1977. Years later, in 1992, a professor at the University of Navarra, a specialist in molecular biology, visited Mendoza. lessons. When he arrived in Europe, he felt the impact of "seeing those countries so small and so powerful and I kept thinking about ours, one of the richest in the world, so impoverished." He was no longer happy in the Old Continent and decided to return to the country to deal with the mental weakness generated by hunger. Two examples guided him: Mother Teresa of Calcutta and John Paul II: they spoke of "sacrifice" and that we had to "deal with the poorest." "With their word, I closed everything."
The revolution is in women
Again in Mendoza, he organized a course that invited Mönckeberg and asked him to teach him about malnutrition and to help him open a center. Remember that his teacher told him: "You do not know how happy you are going to be." And he recognizes: "We found it more than interesting that they proposed to be happy. If you do good and have a good time, it is a business round."
The beginning was not easy and he had to give up his work in the hospital to be able to take care of the new project. He was without social work, without salary and even mortgaged his house. "A lot of people thought I was crazy, but a lot helped me. It's that if you generate trust, people are supportive," he reflects. At present, he continues to attend his practice and lives on that.
He is proud of his five daughters: María Cecilia (29), María José (27), María Julia, (26), María Pilar (24) and María Luisa (21), and remembers his wife, Cecilia Barrio, 11 years for a stroke. "While I was in the hospital, she said to me," Whatever happens, do not break, Abel, I will go ahead, what you do is very beautiful and we have always been very proud. "And without knowing it, it was going to be our last conversation. Left a mandate. "
Women, finally, are a key part of their entire project. The revolution is in them, because it is they who are with the children, educate them, feed them. And the truth is that, for Conin, "the main health agent are mothers, they are the custodians of the message."
How? What is the formula?
If the Government accompanies us and puts sewers, there are no parasites; And if we have running water, there is no gastroenterocolitis; And if we have hot water and electric light, it improves hygiene. And if the Government allows us to have each child receive from the moment of his birth onwards a box of milk per month, and each pregnant and nursing woman has four boxes of milk per month, we leave like an arrow. If we preserve the brain, then we educate, and simultaneously improve the infrastructure of the home, we will be power in 20 years, I sign and I put the seal.
WHO
First name and last name: Abel pascual Albino Age: 64 years Formation He received a doctor's degree at the University of Tucumán, a doctorate in Cuyo and a specialization in pediatrics in Chile, where he met his teacher. He founded Conin in 1993 and today the network has 35 branches in the country. Affects and convictions A practicing Catholic, widower (his wife, Cecilia Barrio, died eleven years ago) and has five daughters. He received several awards at home and abroad.
First name and last name: Abel pascual Albino Age: 64 years Formation He received a doctor's degree at the University of Tucumán, a doctorate in Cuyo and a specialization in pediatrics in Chile, where he met his teacher. He founded Conin in 1993 and today the network has 35 branches in the country. Affects and convictions A practicing Catholic, widower (his wife, Cecilia Barrio, died eleven years ago) and has five daughters. He received several awards at home and abroad.
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